淺談小兒科腦神經疾病

    小兒時期的中樞神經系統屬於發育與成長的階段，因此小兒腦神經疾病自與一般成人的疾病不太相同。發展中的神經系統比較脆弱，極易受到外界各種因素的影響。從胚胎發育到生產前後，以至於小孩階段，各種感染、外傷以及全身性疾病都有可能影響到腦神經的發育，造成日後的腦神經障礙。因此，小兒神經學就是要研究如何避免或解決這些問題。

    最常見的小兒神經疾患是一些感染性疾病，包括各種原因引起的腦膜炎或腦炎。腦膜炎可分病毒性與細菌性兩種。前者症狀輕，後遺症小；後者症狀較厲害，常會留下後遺症，尤其是一、兩歲以下的幼兒。至於腦炎方面，在台灣以日本腦炎為最可怕；但隨著環境衛生的改善以及預防針的注射，日前罹患率已減少很多。另外像兩年前造成的小兒痲痺症，造成許多小孩的死亡與殘廢，是現代進步醫學界中，很少見的現象。

    其次常見的小兒神經疾患是先天性異常。包括各種程度的水腦症及小頭症，以及腦膜或惱脊髓組織的缺陷。如前次報上刊登的「長尾巴」，算是一種腦膜膨出症。這些畸型，藉著神經外科手術的幫忙，都可以得到全部或部分的改善。

     另外比較有挑戰性的是腦脊髓腫瘤。小孩的顱內腫瘤是僅次於白血病的小孩常見腫瘤。由於開始症狀不明顯、小孩子又不會描述，很多病人都是四處求醫之後才被診斷出來。那時腫瘤已經變大或轉移，造成醫療上的困難。

    腦血管疾病，在大人相當普遍，但也有發生在小孩的。引起小孩的腦中風與大人的原因並不相同。惱阻塞大部分是由於先天性心臟病、嚴重脫水、中耳炎、腦膜炎引起；而腦出血則常見於先天性腦血管異常、新生兒維他命K不足，以及一些出血性疾病。這些疾病有些是可以事先預防，有些在早期治療可以減少其死亡率及後遺症。

    一些代謝性疾病也常造成神經系統的障礙。例如甲狀腺功能低下症、苯酮尿症、半乳糖血症、以及同胱氨尿症等對神經系統的發育很多影響。若不及早診治，常會造成發育遲緩與智能不足。本院目前已與榮民總醫院合作。對每一新生兒免費做這方面的篩檢，期能早期發現，早期治療。

    小兒神經學是現代醫學中比較新興的一支。由於它的發展，對一些以往束手的小兒神經疾病，藉著新式儀器的檢查、配合醫藥、外科手術、放射性治療以及復健工作，已能做到預防與早期治療的效果。